OXO acelera el desarrollo de productos con Formlabs Form 4
Diseñar un producto de consumo implica equilibrar dos objetivos que suelen competir entre sí: llegar rápidamente al mercado y validar cada detalle antes del lanzamiento.
En herramientas de cocina y productos para el hogar, pequeñas diferencias en la geometría de un mango, la rigidez de una tapa, el ajuste entre componentes o la flexibilidad de una pieza pueden modificar completamente la experiencia del usuario.
OXO utiliza impresión 3D desde hace años para desarrollar y validar cientos de productos. Con la incorporación de Formlabs Form 4 a su laboratorio de prototipado, la empresa triplicó la cantidad de modificaciones de diseño que puede evaluar durante una jornada y pasó de depender de impresiones nocturnas a obtener entre tres y cuatro versiones diarias.
El reto: velocidad sin sacrificar la calidad del diseño
OXO desarrolla herramientas de cocina, recipientes, accesorios para el hogar y productos de uso cotidiano.
Su catálogo incluye cientos de referencias, por lo que el equipo de diseño debe trabajar de manera simultánea en múltiples proyectos y responder a necesidades muy distintas.
Lanzar un producto demasiado tarde puede hacer que pierda relevancia frente a otras alternativas. Pero acelerar el lanzamiento sin validar correctamente la geometría, el ensamble o la ergonomía también puede generar fallas que afecten la confianza del consumidor.
La respuesta de OXO es aumentar la velocidad de iteración.
El equipo busca evaluar tantas alternativas como sea posible antes de comprometerse con moldes y procesos de producción. Esto implica imprimir, probar, modificar y volver a fabricar incluso cuando el cambio entre una versión y otra parece mínimo.
Form 4 dentro del laboratorio de prototipado de OXO
El laboratorio de OXO atiende solicitudes de diseñadores industriales, ingenieros de validación, equipos de manufactura, marketing y ventas.
Su flota incluye equipos Formlabs Form 3, Form 3L y Form 4, además de impresoras FDM para aplicaciones específicas. Esta combinación permite seleccionar la tecnología y el material según el tamaño, acabado, rigidez, flexibilidad o función requerida por cada prototipo.
La incorporación de Form 4 permitió aumentar la capacidad del laboratorio sin depender exclusivamente de impresiones programadas durante la noche.
Antes, muchas piezas debían dejarse trabajando hasta el día siguiente. Ahora, OXO puede completar entre tres y cuatro impresiones en una misma jornada.
Hasta 200 solicitudes de impresión por semana
El laboratorio de prototipado puede recibir hasta 200 solicitudes semanales.
Estas solicitudes incluyen:
- Modelos rápidos para validar una nueva idea.
- Prototipos funcionales.
- Componentes para ensambles.
- Piezas para pruebas de manufactura.
- Modelos para marketing y ventas.
- Moldes para silicona o uretano.
- Prototipos con diferentes propiedades mecánicas.
Cada trabajo debe priorizarse de acuerdo con el calendario de desarrollo, las pruebas programadas, los anuncios de producto y la demanda de los distintos equipos internos.
En este contexto, la velocidad de impresión no representa únicamente una reducción en horas de máquina. También ayuda a liberar la cola de producción y permite que más proyectos avancen al mismo tiempo.
De impresiones nocturnas a iteraciones durante el día
Uno de los principales cambios para OXO fue la posibilidad de fabricar varias versiones sin esperar hasta la mañana siguiente.
Con Form 4, incluso las construcciones más largas realizadas por el equipo han requerido alrededor de cuatro horas. Esto permite iniciar una impresión durante la mañana, revisar la pieza después, modificar el diseño y producir una segunda versión antes de terminar la jornada.
Este flujo reduce el impacto de los contratiempos.
Anteriormente, si una impresión nocturna fallaba por un corte de energía u otro problema, una sesión de prueba podía tener que posponerse. Con Form 4, el equipo puede repetir la construcción durante la mañana y disponer de las piezas esa misma tarde.
Más velocidad para probar más alternativas
Aumentar la velocidad no tiene valor si solo se utiliza para producir la misma pieza en menos tiempo.
En OXO, la principal ventaja es que los diseñadores pueden explorar más opciones.
Una geometría puede modificarse varias veces para analizar:
- El diámetro de un mango.
- La posición de una textura.
- La fuerza necesaria para abrir una tapa.
- La ergonomía para diferentes usuarios.
- El ajuste entre componentes.
- La flexibilidad de una sección.
- La apariencia y proporción del producto.
- La facilidad de ensamble.
Al reducir el tiempo entre cada versión física, la impresión 3D permite que la evaluación ocurra mientras las decisiones de diseño todavía están abiertas.
Prototipado de productos que deben sentirse correctamente
Muchos productos de OXO son herramientas manuales.
Esto significa que no basta con revisar el diseño en pantalla. El usuario debe poder sostener, presionar, girar, abrir o flexionar el producto.
El pelador de vegetales de OXO es un ejemplo claro. Su desempeño depende de la combinación entre el mango antideslizante, la geometría, el peso y el movimiento de la cuchilla.
Para llegar a una solución capaz de funcionar en manos muy diferentes, el equipo puede evaluar decenas o incluso cientos de iteraciones internamente.
La impresión 3D permite realizar estas pruebas con objetos físicos y analizar sensaciones que no pueden determinarse completamente en un modelo CAD.
Precisión dimensional para ensambles
Los productos de OXO suelen estar formados por componentes plásticos inyectados, metales ligeros y, en algunos casos, elementos electrónicos.
Por ello, los prototipos deben mantener tolerancias suficientemente precisas para ensamblarse entre sí y representar correctamente los cambios realizados en CAD.
El equipo señaló que sus ingenieros comenzaron a solicitar específicamente piezas fabricadas en Form 4 debido a su precisión dimensional.
Esta capacidad es importante para validar:
- Tapas y recipientes.
- Uniones a presión.
- Carcasas.
- Componentes móviles.
- Insertos.
- Superficies de contacto.
- Mecanismos.
- Tolerancias similares a las de piezas inyectadas.
Una variación pequeña puede alterar la fuerza de cierre, generar juego entre piezas o impedir el funcionamiento de un ensamble completo.
Tecnología Low Force Display de Form 4
Form 4 utiliza el motor de impresión Low Force Display de Formlabs.
El sistema combina una unidad de procesamiento de luz de alta resolución con una textura de liberación diseñada para reducir las fuerzas ejercidas sobre cada capa durante la impresión.
De acuerdo con Formlabs, esta combinación ayuda a mantener bordes definidos, limitar la deformación y mejorar la precisión general de las piezas.
Para OXO, estos atributos permiten imprimir modelos que representan de manera más fiel los pequeños cambios realizados durante el desarrollo.
Materiales para simular productos de consumo
La velocidad de impresión es solo una parte del flujo de prototipado.
OXO también necesita materiales capaces de aproximarse al comportamiento de plásticos rígidos, polímeros flexibles, silicona y componentes resistentes a temperatura.
El laboratorio utiliza entre 12 y 15 materiales Formlabs para diferentes aplicaciones.
Entre los materiales mencionados en el caso se encuentran:
Tough 2000 Resin
Se utiliza para prototipos que deben aproximarse al comportamiento de componentes fabricados en ABS.
Puede ser adecuada para:
- Carcasas.
- Ensambles resistentes.
- Componentes sometidos a manipulación.
- Piezas que requieren rigidez y tenacidad.
Tough 1500 Resin
OXO la utiliza para aproximarse a productos fabricados en polipropileno.
Puede aplicarse en piezas que requieren cierta flexibilidad y recuperación, como tapas, elementos de presión o componentes de uso repetido.
Silicone 40A Resin
Permite fabricar piezas en silicona real con una dureza Shore 40A.
OXO puede utilizarla para validar:
- Sellos.
- Elementos blandos.
- Superficies de agarre.
- Componentes flexibles.
- Piezas que necesitan compresión o deformación.
High Temp Resin
Se utiliza para prototipos que deben exponerse a temperaturas elevadas, incluyendo pruebas en agua hirviendo.
Esto es especialmente relevante para herramientas y accesorios de cocina.
Rigid 10K Resin
Su alta rigidez permite fabricar insertos y moldes para procesos de inyección o conformado de materiales.
OXO utiliza este material para desarrollar moldes de prueba antes de invertir en herramentales definitivos.
Grey Resin y Clear Resin
Grey Resin se utiliza ampliamente para prototipos generales y revisión de geometría.
Clear Resin permite producir botellas, recipientes o componentes transparentes para analizar volumen, apariencia y funcionamiento.
Cambio de materiales para distintos proyectos
El catálogo de OXO incluye productos con funciones muy diferentes.
Un recipiente de almacenamiento no requiere las mismas propiedades que un pelador, una cuchara perforada o un cepillo para retirar nieve.
Por ello, el laboratorio debe cambiar de material con frecuencia y mantener un flujo sencillo y controlado.
La variedad de resinas permite que una misma tecnología SLA atienda desde modelos visuales hasta prototipos funcionales y herramentales rápidos.
OXO complementa estos equipos con impresoras FDM cuando la aplicación lo requiere, pero la combinación de velocidad, precisión y diversidad de materiales incrementó la cantidad de solicitudes dirigidas específicamente a Form 4.
Prototipos para silicona y uretano
Además de imprimir directamente las piezas, OXO utiliza Form 4 para fabricar patrones y moldes.
Esto permite producir componentes de silicona o uretano con propiedades más cercanas al producto final.
Un flujo típico puede incluir:
- Diseño del componente.
- Impresión del molde o patrón.
- Preparación de la superficie.
- Vaciado de silicona o uretano.
- Curado.
- Extracción de la pieza.
- Prueba funcional.
Este enfoque amplía las posibilidades del laboratorio más allá de las resinas utilizadas directamente en la impresora.
Form 3L para componentes de mayor tamaño
OXO también utiliza Form 3L para fabricar piezas que requieren un volumen de construcción más amplio.
Entre los ejemplos mostrados por Formlabs se encuentran cucharas perforadas impresas en gran formato.
La combinación de Form 4 y Form 3L permite asignar:
- Componentes pequeños y urgentes a Form 4.
- Piezas grandes o múltiples componentes a Form 3L.
- Trabajos con propiedades específicas a la tecnología o material correspondiente.
Esta estrategia ayuda a equilibrar la cola de producción y aprovechar mejor cada equipo.
Del diseño industrial a la validación de manufactura
El laboratorio de OXO no atiende únicamente las primeras fases de concepto.
También fabrica piezas para equipos de manufactura que necesitan preparar productos para producción masiva.
Estos prototipos pueden utilizarse para:
- Confirmar tolerancias.
- Validar ensambles.
- Evaluar mecanismos.
- Revisar cambios de ingeniería.
- Preparar herramentales.
- Detectar problemas antes del moldeo por inyección.
- Producir muestras funcionales.
El flujo de impresión 3D conecta el diseño industrial con ingeniería, validación y manufactura.
Piezas para presentaciones y distribuidores
Algunas solicitudes provienen de marketing y ventas.
Antes de que una pieza de producción esté disponible, los equipos pueden requerir modelos con buen acabado para presentaciones internas o reuniones con distribuidores.
La impresión SLA permite fabricar modelos con detalle y calidad superficial adecuados para comunicar el diseño final.
Esto ayuda a que diferentes áreas conozcan y evalúen el producto antes del lanzamiento.
Beneficios obtenidos por OXO con Form 4
La incorporación de Form 4 generó beneficios en diferentes partes del proceso:
- Hasta tres o cuatro impresiones por día.
- Tres veces más cambios de diseño evaluados durante una jornada.
- Capacidad para atender hasta 200 solicitudes semanales.
- Impresiones de máximo aproximado de cuatro horas en los trabajos realizados.
- Recuperación rápida ante fallas o retrasos.
- Mayor precisión dimensional en ensambles.
- Más opciones de materiales.
- Varias iteraciones antes de una prueba programada.
- Menor dependencia de construcciones nocturnas.
- Mayor capacidad para experimentar con nuevas ideas.
El valor de iterar antes de producir
Un cambio pequeño puede parecer insignificante en el archivo digital, pero tener un impacto importante en el uso real.
En un producto manual, algunos milímetros pueden modificar la ergonomía. En una tapa, una diferencia mínima puede cambiar la fuerza necesaria para abrirla. En un ensamble, una tolerancia incorrecta puede impedir el cierre.
La impresión 3D permite identificar estas diferencias antes de fabricar moldes.
Cuantas más iteraciones puedan evaluarse durante el desarrollo, mayor será la cantidad de información disponible para tomar decisiones.
¿Cuándo utilizar Form 4 para desarrollo de productos?
Form 4 puede resultar especialmente útil cuando una empresa necesita:
- Iterar diseños durante el mismo día.
- Validar ergonomía.
- Fabricar piezas con tolerancias controladas.
- Probar diferentes materiales.
- Evaluar ensambles.
- Crear prototipos visuales y funcionales.
- Fabricar moldes rápidos.
- Responder a solicitudes urgentes.
- Reducir tiempos antes del moldeo por inyección.
- Aumentar la capacidad interna de prototipado.
La tecnología no elimina la necesidad de pruebas finales ni sustituye todos los procesos de producción.
Su función es proporcionar componentes físicos rápidamente para reducir la incertidumbre antes de avanzar hacia herramientas y volúmenes mayores.
Conclusión
OXO utiliza Formlabs Form 4 para acelerar el diseño, la validación y el desarrollo de productos de consumo.
La velocidad del equipo permitió pasar de depender de impresiones nocturnas a realizar entre tres y cuatro construcciones diarias. Como resultado, el equipo puede evaluar aproximadamente tres veces más cambios de diseño durante una jornada.
La precisión dimensional de Form 4 ayuda a validar ensambles y pequeñas modificaciones de CAD, mientras que el catálogo de materiales permite aproximarse al comportamiento del ABS, polipropileno, silicona y componentes resistentes a altas temperaturas.
Junto con Form 3 y Form 3L, Form 4 forma parte de un laboratorio que recibe hasta 200 solicitudes semanales para diseño industrial, ingeniería, manufactura, marketing y ventas.
Este caso demuestra que el prototipado rápido no consiste únicamente en fabricar una pieza más rápido. Su principal valor está en permitir más pruebas, más aprendizaje y mejores decisiones antes de iniciar la producción.
En Shift 3D ayudamos a empresas de diseño, ingeniería y manufactura a integrar equipos Formlabs Form 4 y Form 4L para prototipado rápido, validación funcional, moldes rápidos y desarrollo de productos.
Nuestro equipo puede ayudarte a seleccionar el equipo, la resina y el flujo de postprocesado adecuados para cada aplicación.